辨識黃金「決定點」讓工作事半功倍！

這樣的早上，你也許不陌生...

一大早打開電子郵件收件匣，看到十幾封新郵件，有些複雜、有些簡單，可以依照事情的輕重緩急處理。但如果你是能力、執行力過人的優秀員工，或許想在一天之內，將那些需要謹慎處理，且相當複雜的郵件一次處理完畢。

但早晨會議即將開始，被燃起的工作魂的你，難以放下手邊的工作，心裡想著「再處理一下下就好」，就這樣5分鐘、10分鐘過去，著急於眼前未完成的工作，又來不及準備會議內容，只能急匆匆的衝往會議室，整個心思都掛在那幾封郵件上......

整個早上下來，你除了開了一場沒有效率的會議，也沒能將信件處理完，而這一切都是「自動模式運作」，讓你無法作出有效運用時間的策略決定，若不改變自動駕駛模式，便很難在各項大小事務之間，辨識出那些決定點時刻。

該如何作才能在一天之中，運用最少的時間，達到最大的工作效益呢？

大腦自動化模式，按照慣例行事

在絕大部分的時間中，我們都是在自動模式下運作——我們的思考、感覺和行為，都是無意識地依循著自己的慣例。「無意識」指的是心智或大腦在沒有特別意會的情況下執行工作，意思不是指我們的行為不經大腦思考，而是指已經很通曉、熟練了，因此不怎麼需要意識監控。

從使用牙線潔牙，到回覆一天的電子郵件，我們所做的每件事，幾乎都是依循神經例行程序（neural routines），它們就像人體版本的電腦程式，指引我們的思考、感覺和行為。我們以某種程度的自動化模式來執行這些例行事務，未經意識檢視或考慮這麼做是否有道理。就像電腦程式一樣，一旦我們啟動了神經例行程序，就會一直執行，直到完成或中斷為止。

《紐約時報》（The New York Times）記者查爾斯．杜希格（Charles Duhigg），在暢銷著作《為什麼我們這樣生活，那樣工作？》（The Power of Habits）中指出，我們可能變得很像自動機器，而且往往不自知。

杜希格解釋，我們往往在提示下，如同奴隸般作出反應。例如，假設你今晚得在下班回家途中買些日用品，當你開車前往賣場時，大概都沒有思考途中的每個動作，包含需要多用力踩煞車，或是得在何時向四周查看等。

你輕易就能夠做好這些動作，而且在做這些動作時，你的心思幾乎完全聚焦在別的事情上，例如一直在想等等要買些什麼。等你在賣場的停車場下了車，若你和多數人一樣，大概連想都沒想，就把車鑰匙放入衣服口袋中。

稍後，你也許會想到：我剛才到底有沒有把車鑰匙拔出來，放進口袋裡？然後，你會把手伸進口袋裡，結果八九不離十，鑰匙通常就在那裡。這一切，顯示出你是多麼「自動」地把車鑰匙放進口袋裡。

別為了節省五分鐘，瞎忙一整個小時

想要創造出每天高效率的幾個小時，策略很簡單：你應該學會認知到，每天有一些時刻，你有機會和能力選擇如何使用時間。簡單來說，這些珍貴的時刻，出現在一項事務結束或被打斷時，例如當你講完一通電話時，你「可以」選擇接下來要做什麼事，是應該先回一封電子郵件，或是先為一場會議做準備？

根據我的經驗，我們往往匆匆略過這些時刻（本書稱為「決定點」），為的是趕快做我們覺得「有生產力」的事。匆匆略過事務與事務間的決定點，可能會節省你五分鐘的時間，卻讓你開始做「錯誤」的事情，也就是不該在當下做的事。結果，節省了五分鐘，可能讓你瞎忙了一個小時。

不過，在忙碌的上班人生中，我們感覺分秒必爭，若不節省那五分鐘，當下覺得可惜與損失感可能會更強烈。反觀，在那「錯誤」的一小時當中，我們絕大部分的時間都處於自動駕駛模式下，所以損失感反而會沒那麼強烈。不幸的是，多數人浪費了不少小時先做不要緊或無法在分配時間內完成的工作。

由於我們太常處於自動駕駛模式下，在一天當中，往往沒有多少次能有效使用意識資源，好好決定接下來該做什麼事。我們必須辨識並把握這些決定點。

黃金「決定點」出現在什麼時候？

既然決定點可以提高效率，那它會在什麼時候出現呢？

當你面對電腦螢幕閱讀電子郵件，以及轉過頭去面對你的太太，聽她說要和朋友出去聚會的計劃，我們無法同時做到這兩個動作。這是兩套不能同時執行的例行程序，一個是要你像殭屍般，全神貫注地和電子郵件收件者進行想像的談話，另一個則是需要你作出回應，和另一半進行現場交談。

這兩種行為不能並存，所以我們的意識能力便出現，作出選擇與決定，把我們從衝突當中解救出來。當我們偵察到一個需要注意的衝突狀況時，大腦的特定區域——前扣帶迴皮層的背區（dorsal anterior cingulate cortex）就會變得活絡。

一些研究人員將此視為一種警訊系統，功能在於提醒大腦讓更多的意識資源上線運作。意識思考其實看起來只是一種臨時的替代作用，它是在較自動化處理功能面臨相互衝突的行動時，因為需要作出決定而出現解決問題的一種運作。

因此，決定點往往出現在衝突狀況發生時，無論是兩種自動行為相互衝突時，或是行為與目標相互衝突時。在這些時刻，我們可能會感覺自己被拉往許多不同方向。

由於決定點往往出現在衝突狀況發生時，所以它們可能會令人感覺不愉快。在前述的例子中，整理思緒寫完一封電子郵件，以及轉頭面對你重要的另一半、好好聽她／他說話，這兩件事可能是你平時都很喜歡做的事。但若是你曾經體驗過必須在兩種選擇中擇其一，我敢打賭，你一定有一、兩次覺得不耐煩，覺得當下這個決定點怎麼有點不愉快。

當手上有很多事要做時，如果覺察時間流逝而沒有進展，就會心生焦慮或內疚。正因為這些決定點可能令我們如此感到不安，所以我們才會傾向於快速略過，開始快快做另一件事。通常，也就是在這種時候，我們的時間運用出了錯。

但只要謹記當衝突裝況發生時，就是每一個踩下油門的時刻，就能好好把握時機創造每一次的加速點、提高工作效能，讓你充分利用一天8小時的黃金工作時間！

本文摘錄自：《每天最重要的2小時: 神經科學家教你5種有效策略, 打造心智最佳狀態, 聰明完成當日關鍵工作 (暢銷新版)》，作者：喬許．戴維斯，大塊文化