哈佛教授的一堂幸福成功學：成功與快樂沒有必然關係！

究竟快樂是什麼呢？快樂為什麼重要？我們如何才能獲得快樂？

在我們進行定義之前，我想先跟你分享一些研究結果。這些研究對於快樂本身、快樂在我們的生活中所扮演的角色，以及如何得到快樂，都有著極大的誤解。

這個常見的誤解是這樣的：「如果我能實現我的夢想──達到這個目標，觸及那個里程碑──我就會很快樂。」或者，經歷了一些重大的挫敗之後，我們就認為：「我的夢想就此終結，一切都完蛋了。因為既然我沒有成功，那麼我將永遠得不到快樂。」

照這個公式來看，成功是因，快樂是果。然而，事實證明這個公式是錯的──而且還不是一點點錯，而是大錯特錯。

太看重成敗，反而左右了快樂

有許多研究挑戰了「成功會帶來快樂」這條公式。例如，哈佛大學教授丹尼爾．吉伯特（Daniel Gilbert）針對大學教授職業生涯中最重要的時刻進行研究：在他們快要知道自己是不是可以獲得終身教職（tenure）的時候，問他們得知結果後，可能會有什麼感受。

大多數教授預測自己會是這樣的反應：如果他們獲得終身教職，他們就可以永遠幸福快樂；但如果他們的終身教職申請案被否決了，他們將會有很長的一段時間一蹶不振。畢竟，終身教職被視為教授的聖杯。

爭取終身教職通常是一段歷時十五年的過程，一旦通過就意味著取得終身聘。而這也意味著不再需要一直頂著發表論文的壓力，同時意味著你可以一直在你任教的大學留任。那麼，終身教職申請案的結果公布後，實際的情況究竟如何呢？

那些獲得終身教職的教授聽到這個消息後，確實欣喜若狂，而那些終身聘任案被拒絕的教授們，也確實悲痛欲絕，這是可以理解的。但是從長遠的角度來看，到頭來這件重要的大事對於他們的人生到底會有多快樂，或是多不快樂，幾乎沒有什麼影響。

換句話說，教授們顯然高估了重大的成功或是失敗，左右自己快不快樂的影響力。大多數的教授認為，取得終身教職這件事極為重要，重要到可能讓他們的人生就此改觀。然而事實上，這件事成功與否為教授所帶來的，只是「暫時的」情緒高亢，或是「暫時的」意志消沉，而它的影響也僅止於此。

彩券中獎者亢奮完，仍回到低落狀態

關於彩券的中獎者也有類似的研究。我們當中有多少人認為，如果我們中了彩券，從此之後一切都會變得更美好？事實上，就算得到一筆意外之財，一切也不會就此變得更美好。

彩券中獎者在中獎的當下會非常亢奮，就像剛取得終身教職的教授一樣。但是他們還是會回到原來的心理狀態。

一直都不快樂的人在中獎之後，雖然快樂指數會陡然飆升，但這樣的歷程通常很短暫，然後就會回到原本悶悶不樂的狀態。一切都沒有改變。

其他像是結婚或是失業等重大生活事件對於快樂程度的影響，也是如此：我們通常會經歷暫時的亢奮，或是暫時的情緒低潮，然後就會回到事件發生之前，我們原本在快樂光譜上所處的位置。

努力達到期許，卻失去快樂本身

我在哈佛大學任教的時候，曾經在我的學生當中做過一次非正式的意見調查。我的班上大約有一千名學生，我讓他們回想去年的四月二日，或者幾年前的四月二日。

那通常是大學錄取通知書透過郵寄送達的日子。通知書會上寫著：「恭喜你，你被錄取了！」或者「很抱歉，我們今年的招生競爭非常激烈。」

於是接著我對他們說：「如果你在四月二日那天感到非常高興、欣喜若狂的人，請舉手。」幾乎每一隻手都舉起來。然後我說：「如果在四月二日那天，你認為自己接下來的人生都會很快樂的人，請舉手。」幾乎所有的手也都舉起來。為什麼會這樣？

因為他們在高中的時候，大家都這樣跟他們說：沒錯，你現在可能陷入水深火熱之中，壓力爆大，甚至覺得很痛苦，但是只要你能夠進入心目中最理想的大學，現在的辛苦會讓你一輩子都值得。這樣的說法讓他們深信不疑。

我接下來說：「好，如果現在的你是快樂的，就把你的手繼續舉著。」我不是說「很快樂」，也不是說「欣喜若狂」，我只是說「快樂」。這時大多數的學生都把手放了下來。

美國大多數的大學生都覺得壓力很大，他們不得不去做的每一件事，把他們壓得喘不過氣。就心理健康而言，這種現象看起來不太妙，但是人們仍然相信成功會帶他們走向幸福快樂的國度。真的是這樣嗎？其實並不會！

成功確實會讓你感到飄飄然，而失敗會讓你的心情跌落谷底，但是這些波動起伏轉瞬即逝，它們本身並不是建立幸福人生或不幸人生的基石。這樣說來是否意味著成功和快樂之間沒有關係？這倒不是。

事實上，成功和快樂之間，有一種非常牢固的關係，但是作用的方向跟大多數人的想法剛好相反。也就是說，並不是成功為我們帶來幸福快樂；而是幸福快樂帶領我們邁向成功。

本文摘錄自：《更快樂的選擇：哈佛史上最受歡迎的正向心理學, 5個面向鍛造反脆弱韌性, 建立心理復原力!》，作者：塔爾．班夏哈（Tal Ben-Shahar），天下雜誌出版